西漢中期玻璃帶鉤
如果今天還有人把玻璃當做寶貝，那么大家一定會覺得他是個怪人。但在古代，這個東西還真的曾經很寶貝。我們讀古籍時，常能看到類似“琉璃”“?琳”“藥玉”這樣的名字，其實指的都是玻璃。名字個個都是光閃閃的。《西游記》里寫沙和尚被貶下界，是因為打碎了一個“琉璃盞”，也就是個玻璃杯，就給貶到流沙河。今昔對比，真讓人一聲長嘆。
廣州最早的玻璃發現于2200年前，來自西漢南越王趙濱的墓中。幾十年來陸陸續續出土的玻璃制品還有不少，特別是珠子多，高達萬枚以上。這些珠子有本土產，更多是外來貨，很多珠子和新疆發現的材質一樣，可見是被同一張巨大的商貿網絡連接起來。這個網絡，就是我們常說的海上絲路、陸上絲路。當我們站在博物館的展柜前靜靜看著它們，就會感覺到：原來這就是古往今來普通人的生活。
已知最早的平板玻璃出自南越王墓
考古學家們說，從上世紀五十年代初以來，廣州地區發掘的兩漢墓葬超過千座。從西漢初期的南越國時期開始，各時期墓葬中發現大量玻璃制品。這類玻璃制品不見或少見于中原地區，其中最典型的，莫過于以玻璃珠為主的串飾。數量很大，約有上萬枚。
這些玻璃制品大致可以分為兩類，一類是中國傳統特色的仿玉玻璃，一類是富有外來特色的項鏈、手鏈、珠子等裝飾品，也就是古代所說的珠璣、璧琉璃，此外還有一些玻璃器皿。
關于仿玉玻璃，南越國時期的主要器物是“璧”。西漢中期以后，璧的數量減少，代之以帶鉤等。其中，出自南越王墓的22件鑲在鎏金銅框里的平板玻璃，是迄今所知的時代最早的透明平板玻璃。
玻璃器皿主要是小碗，時代都是西漢中期，目前所見的三件都是深藍色半透明。
珠子是大宗。考古專家們說，珠飾最早是在南越國的高級貴族中流行，南越王墓中就出土了不少，根據位置推斷應該是縫在衣物上作為裝飾的。國君都這么看重，可見其當時的價值是相當不菲的。
廣州出土的玻璃珠可以分為很多種類，來源相當繁雜。根據多年來學術界的研究，目前已經取得的基本共識是：中國古代玻璃屬于鉛鋇系統，西方玻璃屬于鈉鈣系統，還有一種鉀硅酸鹽玻璃。經過分析可知，南越王墓出土的平板玻璃、玻璃璧和藍色玻璃珠含鉛鋇非常多，應該是中國自制的。
不過這類主要流行于上層社會的仿玉玻璃數量畢竟不多。專家們指出，數量很大的玻璃珠從形式風格和制作技術、材料來看，大多數有可能是從海上絲綢之路貿易得來。
三顆“蜻蜓眼”給我們講了一個埃及故事
廣州發現的玻璃珠里面，僅有三枚被稱為“蜻蜓眼”，都是南越國時期的遺物。這種小珠子，大有來歷。
專家研究認為，蜻蜓眼玻璃珠是埃及的一大發明，最早的標本為埃及公元前1400年~公元前1350年的玻璃珠項鏈。這項技術后來為腓尼基人和波斯人所掌握，地中海東岸和伊朗西部發現許多年代在公元前5世紀~公元前3世紀的蜻蜓眼玻璃珠。
西方風格的蜻蜓眼玻璃珠最早在我國發現于新疆拜城的克孜爾墓地，年代大致相當于西周至春秋戰國時期。在中國內地出現大概是春秋末到戰國初期。它在西方有時是串成一大串項鏈，而在中國主要是作為單件來使用，或者和其他質地的珠子合串。或許是因為運至中國的數量稀少，格外珍稀。后來國內對之也有仿制。但專家們認為，無論哪種譜系的蜻蜓眼玻璃珠，其風格都是源自西方，通過陸上和海上絲綢之路傳到中國。廣州發現的這幾枚，可能是西方珠子從海上絲綢之路傳來后，在廣州模仿其樣式制作的。
還有一類珠子被稱作“印度-太平洋珠”，也就是一種用拉制法制成，直徑一般小于5毫米，色彩呈不透明淡紅棕色及橙、黃、綠色等的單彩玻璃珠。根據國內外學者的考證，這種玻璃珠首先可能是在印度阿里滿都生產，它是當時亞洲的一個玻璃制造中心，從3世紀到10世紀，興盛了約7個世紀之久。這里的生產技術可能沿著海岸向東傳播，最終傳播到今天的嶺南地區。廣州發現的這類珠子，可能既有來自西方的產品，也有本地產品。進口產品應該通過海上貿易輸入，本土所產則是工匠的遷徙和原材料貿易帶來的技術傳播。
西漢中期珠飾
漢武帝時，珍奇異寶就源源不斷輸入中國
實際上，對于玻璃所涉的“外貿”古人早有認識?！度龂尽防锞蛯懀捍笄?，也即古羅馬帝國，多產赤、白、黑、綠、黃、青等十種琉璃。唐李?也引《南州異物志》記載：“玻璃本質是石，以自然灰治之。自然灰狀如黃灰，生南海濱”。從中我們可以得知，古人很清楚地知道玻璃是通過南海的海路輸入的。晉代煉丹家葛洪在《抱樸子》中記載：“外國作水晶碗，實是合五種灰以作之，今交廣多有得其法而鑄作之者”，也就是說他不僅對玻璃的制作原理有所了解，也知道當時的廣州一帶有不少掌握了相關技術的中國工匠。那么，那些最早輸入的玻璃珠具體是通過怎樣的一條或幾條線路，來到中國的呢？
自從公元前221年秦始皇平定嶺南，設置桂林、南海、象郡算起，中國南方的海岸線和出?？诰驮谥醒胝目刂浦隆Ｚw佗在嶺南地區建立南越國之后，嶺南與南海各國的海上交往又有更大的發展。通過今天大量的出土文物我們可以知道那時的海外貿易規模已經相當可觀，那么必然地，嶺南人民的海上探索開始當遠早于此。這種長期的經驗積累，終于令番禺（即古廣州）在漢代早期發展成為中國九大都會之一。與其他都會相比，番禺的特色在于奇珍異寶比較多，是大宗商品交易集散地。東南亞、印度等地所產的明珠、璧琉璃、奇石等珍寶異物，從漢武帝時期就源源不斷輸入中國；中國的絲綢等珍貴特產，也通過這條線路不斷輸出到以上各地。
專家指出，通過玻璃珠這樣的小物件，我們可以發現，海上絲綢之路深刻地影響到了當時人們的生活。它同時還展現了中國文化與南海諸國、中南半島、印度洋沿岸各民族、各地區的文化交流。在公元前三世紀到公元三世紀，東西方國家之間的溝通，主要是經過安息和印度地區。以今印度地區為中間站的海上中西交通，就是這樣一條由中西雙方共同開辟的海上商路。
